月球周期
月球周期是月球绕地球运行时可见形状的重复变化。从一个新月到下一个新月的完整周期大约需要 29.5 天，称为朔望月。
四个主要月相是新月、上弦月、满月和下弦月。从天文学角度看，它们发生在月球黄经与太阳黄经相差约 0、90、180 和 270 度时。公布的月相时间通常是地心时间，按地球中心计算，因此本地观测条件可能会略有不同。
在新月时，月亮在天空中靠近太阳，受光的一面大多背向地球。随着月球沿轨道向东移动，明亮的一面会逐渐增多：这就是月相周期的渐盈阶段。月光从蛾眉月、上弦月和盈凸月逐渐增加，直到满月，此时月亮与太阳相对，并在日落前后升起。
满月后，受光部分逐渐减少。这个渐亏阶段会依次经过亏凸月、下弦月和残月，然后回到新月。确切的月相不是由地球阴影造成的；它取决于太阳、地球和月球之间的观测角度。只有在特别精确的对齐时，地球的阴影才会产生月食。
中间阶段是四个主要月相之间的弯月期和凸月期。平均而言，每个中间阶段持续大约四分之一月的时间，大约 7.4 天，但月球的椭圆轨道使得这种节奏并不完全均匀。
一个恒星月，即月球相对于恒星的一周，持续约 27.3 天。月相周期更长，因为地球也在绕太阳运动；在日-地-月几何形状重复之前，月球必须走得更远一些。
月球几乎总是向地球展示同一面，因为它的自转周期与其轨道周期同步。即便如此，一种称为天平动的小幅摆动让我们随着时间推移可以看到略多于一半的月球表面。
月相的出现还取决于观察者的纬度。在一个地区看起来直立的新月可能在另一个地区看起来是倾斜的，并且在北半球和南半球之间视图实际上是旋转的。
细弯月可能会显示地照光：月球暗面上的微弱光芒，由地球反射的阳光照回月面形成。接近满月时，月亮最明亮，但月面阴影较短；在弦月附近，较长的阴影让陨石坑和山脊更容易观察。
月出和月落每天都会推迟，因为地球自转的同时，月球也沿着自己的轨道前进。间隔并不固定，但通常接近 50 分钟。月地距离在一个月内也会变化，因此有些满月在近地点附近看起来稍大，而在远地点附近看起来稍小。
日月食并不是每个月都会发生，因为月球的轨道平面相对于地球的轨道平面，即黄道，倾斜约 5 度。日食需要新月靠近月球交点，而月食需要满月靠近这些交点之一。
月相也被用于计时。纯阴历直接遵循朔望月，而阴阳历则添加了修正，因为十二个阴历月比阳历年短大约十或十一天。
